Le remords du survivant : Signification et explication

Une personne sur 18 qui survit à un événement traumatisant sera diagnostiquée plus tard comme souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Mais le bilan émotionnel est encore plus lourd. 60 % des survivants du chavirement du MS Herald of Free Enterprise en 1987 se sentent coupables. Ce sentiment a hanté des personnes, des survivants de l’Holocauste à ceux qui ont assisté à des catastrophes modernes, laissant de profondes cicatrices psychologiques.

Le remords du survivant consiste à se sentir coupable d’avoir survécu alors que d’autres ne l’ont pas fait. Il est différent du chagrin normal car il implique de se blâmer pour des choses indépendantes de sa volonté. Le psychiatre William G. Niederland l’a décrit pour la première fois chez les survivants de l’Holocauste. Depuis, il a été reconnu chez les survivants de guerres, d’accidents et de tragédies sur le lieu de travail.

Le débat entre la culpabilité du survivant et le remords permet de clarifier les termes. Le remords consiste à regretter, tandis que la culpabilité consiste à se sentir responsable. Les survivants du cancer et les professionnels de la santé éprouvent souvent ce sentiment, ce qui montre qu’il touche de nombreuses personnes de toutes générations et de toutes situations.

Le DSM-5 considère désormais la culpabilité du survivant comme un symptôme du syndrome de stress post-traumatique. C’est ce que montrent des cas comme le suicide de Sydney Aiello après la fusillade de Parkland et la bataille de 22 ans de Stephen Whittle après Hillsborough. Ces histoires mettent en évidence le fait que le syndrome du survivant, inventé par Eddy de Wind, affecte de nombreuses personnes. Jusqu’à 64 % des survivants d’un cancer du poumon et 90 % des survivants d’une catastrophe qui ont perdu des amis se sentent ainsi.

Principaux enseignements

• 5,6 % des survivants de traumatismes développent un syndrome de stress post-traumatique, souvent lié à la culpabilité du survivant.
• Le remords du survivant implique un blâme de soi même s’il n’y a pas de faute.
• 90 % des survivants de catastrophes se sentent coupables lorsque d’autres personnes meurent, selon des études réalisées en 2018.
• Le DSM-5 classe la culpabilité du survivant comme un symptôme du SSPT, et non comme un trouble autonome.
• La thérapie cognitivo-comportementale traite efficacement l’anxiété liée à la culpabilité et les pensées suicidaires.

Comprendre la signification et l’origine du remords du survivant

Le remords du survivant et le syndrome du survivant présentent des similitudes mais aussi des différences majeures. Cette partie s’intéresse à leurs origines et à la manière dont ils se distinguent d’autres pathologies.

Définition du remords du survivant

Le remords du survivant est une profonde tristesse ressentie par les personnes qui ont survécu à des événements traumatisants. Il ne s’agit pas seulement d’un sentiment de tristesse à court terme. Il s’agit d’un sentiment durable de culpabilité et d’auto-accusation, comme si vous ne méritiez pas d’avoir survécu.

Contexte historique et reconnaissance

Le Dr William G. Niederland a identifié pour la première fois ces sentiments chez les survivants de l’Holocauste dans les années 1960. Ses recherches ont mis en évidence des symptômes communs tels que les pensées intrusives et le doute de soi. Dans les années 1980, le syndrome du survivant a été reconnu chez les secouristes et les thérapeutes.

Ils ont parfois l’impression d’avoir échoué parce qu’ils ont tellement entendu parler des traumatismes des autres.

Une étude britannique a montré que 90 % des survivants d’événements traumatisants font état d’un fardeau psychologique lié à la culpabilité du survivant.

Culpabilité du survivant vs remords

Beaucoup confondent la culpabilité du survivant et le remords. La culpabilité découle généralement d’actions spécifiques, comme « j’aurais dû agir plus vite ». Le remords, quant à lui, consiste à se demander pourquoi on a survécu.

Ces deux sentiments peuvent coexister, mais ils proviennent d’endroits différents. Le DSM-III a déjà répertorié la culpabilité du survivant comme un symptôme du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Aujourd’hui, il est considéré comme faisant partie d’une réponse plus large au traumatisme.

• La culpabilité du survivant peut résulter de la perception d’erreurs commises lors d’un événement.
• Le remords du survivant consiste souvent à remettre en question l’équité de la vie après le traumatisme.

Connaître la différence permet d’offrir le soutien adéquat. Par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale peut aider à traiter la culpabilité irrationnelle. La thérapie de groupe est plus adaptée aux remords existentiels.

Déclencheurs et causes courants

Le remords du survivant survient souvent après des événements importants de la vie où d’autres n’ont pas réussi à s’en sortir. Il peut survenir à la suite d’une catastrophe naturelle, d’un combat ou d’un problème médical grave. Par exemple, une étude britannique a révélé que 90 % des survivants de traumatismes ressentaient une profonde culpabilité.

• Catastrophes naturelles (ouragans, tremblements de terre, etc.)
• Exposition au combat (par exemple, vétérans de l’armée)
• Diagnostics médicaux pour lesquels d’autres personnes ont succombé
• Accidents du travail ou fusillades de masse
• Des pandémies comme la crise sanitaire mondiale des années 2020

« Les survivants se reprochent souvent d’avoir survécu alors que d’autres ne l’ont pas fait », note le Dr Sarah Murray, chercheuse en traumatologie, dans son étude britannique de 2018. « Cette auto-culpabilisation alimente le SSPT et le remords du survivant ».

Des éléments tels que les problèmes de santé mentale, les traumatismes passés ou le fait de se sentir seul peuvent augmenter le risque. Le fait de croire que la survie a été injuste peut aggraver le sentiment de culpabilité. Les recherches montrent que 55 % des survivants du cancer et 31 % des survivants de la catastrophe de la plate-forme pétrolière se sentent encore coupables des années plus tard. La thérapie, comme la TCC, peut aider à changer ces pensées négatives.

L’impact psychologique du remords du survivant

La psychologie du remords du survivant montre comment le traumatisme affecte nos émotions, nos pensées et notre corps. Les gens se sentent souvent coupables d’avoir survécu, honteux d’avoir vécu alors que d’autres ne l’ont pas fait, et en colère contre leur situation. Des recherches ont montré que 46 % des vétérans du Vietnam et 55 % des survivants du cancer du poumon se sentaient ainsi.

Ces sentiments peuvent s’aggraver autour de l’anniversaire de l’événement.

Manifestations émotionnelles

• Culpabilité intense concernant les décisions de survie
• Sentiments d’indignité ou d’auto-accusation
• Sautes d’humeur et tristesse persistante

Effets cognitifs

La psychologie du remords du survivant est remplie de pensées négatives telles que « J’aurais dû en faire plus ». Souvent, les gens ne peuvent s’empêcher de penser à l’événement et à ce qu’ils auraient pu faire différemment. Ce schéma est similaire à celui du SSPT et du remords du survivant, et il peut s’aggraver avec le temps.

Symptômes physiques

• Troubles du sommeil et fatigue chronique
• Maux de tête et problèmes gastro-intestinaux
• Réactions de stress accrues

Conséquences à long terme

Si le remords du survivant n’est pas traité, il peut entraîner de graves problèmes de santé. Des études montrent que le sentiment de culpabilité du survivant est lié à des troubles graves du stress post-traumatique, 90 % des patients des cliniques de traumatologie se sentant coupables. Cette culpabilité peut augmenter le risque de suicide, avec plus de 49 000 décès aux États-Unis en 2022.

Les survivants sont 60 fois plus susceptibles de se sentir coupables après avoir perdu d’autres personnes. La recherche a également montré que le cerveau des personnes souffrant de SSPT et de remords du survivant présente des changements dans le traitement des émotions.

La culpabilité du survivant a été liée aux tentatives de suicide après le service chez les vétérans militaires (Hendin &amp ; Haas, 1991).

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider à modifier les schémas de pensée négatifs. Mais de nombreux cas ne sont toujours pas reconnus. Il est important de comprendre ces effets afin de fournir le soutien adéquat en matière de santé mentale et de prévenir les dommages à long terme.

Différents types d’expériences de remords du survivant

Le remords du survivant se présente sous de nombreuses formes, en fonction de l’événement qui l’a déclenché. Cette section examine les trois principaux types de remords du survivant types de remords du survivant. Chacun d’entre eux est lié à des traumatismes différents. La compréhension de ces traumatismes nous aide à aborder les symptômes du remords du survivant pour chaque situation.

« La culpabilité de rester en vie, de ne pas avoir agi ou d’avoir pris des mesures de survie définit les expériences post-catastrophe.

Le psychologue Stephen Joseph a étudié les survivants d’une catastrophe impliquant un ferry. Il a constaté que 60 % d’entre eux se sentaient coupables. Cela correspond à l’idée que l’on se fait de la le remords du survivant lié au traumatisme chez les survivants militaires et civils.

Le remords du survivant après la catastrophe

Les survivants de catastrophes naturelles telles que l’ouragan Katrina et le tsunami de 2004 se sentent souvent coupables. Ils peuvent éprouver les symptômes du remords du survivant comme le fait d’être toujours sur ses gardes ou de se sentir engourdi. Le travail de Joseph montre comment la survie aléatoire en cas de catastrophe conduit à un doute permanent sur soi-même.

Le remords du survivant lié au combat

Le personnel militaire est confronté à le remords du survivant lié au traumatisme des choix faits sur le champ de bataille. Ils peuvent se sentir coupables d’avoir survécu alors que leurs camarades n’ont pas survécu. Cela peut entraîner des problèmes de sommeil et un sentiment de déconnexion. Des programmes tels que FMF FOCUS apportent une aide par le biais d’un soutien par les pairs.

Remords liés à la réussite personnelle

Réussir alors que d’autres sont confrontés à des difficultés peut également être source de culpabilité. Par exemple, les diplômés de première génération ou les survivants du cancer peuvent douter de leur valeur. Cette culpabilité entraîne souvent de l’anxiété et un sentiment d’isolement, ce qui montre à quel point les attentes de la société influencent notre esprit.

Stratégies d’adaptation et options de traitement

De nombreuses personnes souffrant du remords du survivant trouvent de l’aide auprès de professionnels. Traitement du remords du survivant comprend souvent une thérapie, des soins personnels et le soutien d’autres personnes. Obtenir de l’aide rapidement peut prévenir les problèmes de santé mentale à long terme, en particulier pour les personnes qui souffrent d’un sentiment de culpabilité ou d’un traumatisme permanent.

Des thérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) aident à modifier les schémas de culpabilité négatifs. Des études montrent que la TCC fonctionne pour 60 à 80 % des personnes. La thérapie narrative aide les personnes à voir leurs expériences sous un nouvel angle, ce qui réduit l’autoculpabilisation. Des médicaments peuvent également aider à traiter l’anxiété ou la dépression causées par un traumatisme.

• Pratiquer la pleine conscience ou le yoga pour réduire le stress (50 % constatent une amélioration).
• S’engager dans un service communautaire pour se donner une raison d’être, ce qui réduit l’anxiété et la dépression.
• Rejoignez des groupes de soutien pour rencontrer d’autres personnes qui comprennent votre combat.

Faire face au remords du survivant signifie également être bienveillant envers soi-même. Dormir suffisamment, bien manger et faire de l’exercice peuvent renforcer votre force émotionnelle. Ces mesures, ainsi qu’une thérapie, peuvent vous aider à guérir. N’oubliez pas que demander de l’aide est un signe de force et non de faiblesse. La plupart des survivants s’améliorent grâce à un traitement adapté.

Conclusion

Le remords du survivant est un sentiment de culpabilité pour avoir survécu alors que d’autres n’ont pas survécu. Il est connu depuis les années 1960. Les gens se sentent souvent coupables et s’en veulent, pensant qu’ils auraient pu changer les choses.

C’est un phénomène courant, mais s’il dure, vous pourriez avoir besoin d’aide. Cela peut être pour éviter des problèmes de santé mentale durables comme l’anxiété ou la dépression.

Pour faire face au remords du survivant, il faut accepter ses sentiments sans avoir honte. Des thérapies telles que les thérapies cognitivo-comportementales aident à modifier les pensées négatives. Passer de la culpabilité à l’action, en aidant les autres par exemple, est également un moyen de guérir.

Des études montrent que près de la moitié des personnes qui pratiquent la gratitude voient leurs symptômes de stress post-traumatique diminuer. Et 30 % d’entre eux tirent un bénéfice positif de leurs expériences. Cela montre que la guérison est possible avec des efforts.

Il est important d’obtenir l’aide de professionnels si vous vous sentez trop coupable ou si vous n’arrivez pas à aller de l’avant. Des stratégies telles que les premiers secours psychologiques et les groupes de soutien peuvent vous aider. N’oubliez pas qu’il est essentiel d’être bienveillant envers vous-même et de demander de l’aide pour guérir.

La guérison prend du temps, mais il existe des ressources pour vous aider. Avec le soutien adéquat, vous pouvez trouver la stabilité et un nouveau but dans la vie.